Епифаний происходил из иудейской семьи и очень рано остался без родителей. Его взял на воспитание богатый престарелый иудей. Но и он прожил недолго. Все имущество перед смертью он завещал юноше.
Решив осмотреть доставшиеся ему имения, Епифаний отправился в путь. По дороге ему встретился старец Лукиан, и у них завязалась беседа. В это время к ним подошел нищий и, у пав в ноги к старцу, попросил:
- Помоги мне, человек Божий! Я уже три дня ничего не ел.
Поскольку у Лукиана тоже ничего не было, он снял с себя верхнюю одежду, отдал ему нищему и сказал:
- Продай это в городе и купи себе хлеба.
- Кто ты и какова твоя вера? – спросил Епифаний, удивленный и тронутый поступком старца.
Истинный христианин Лукиан рассказал юноше, в чем состоит и к чему обязывает вера, которую он исповедует. Впервые услышав о евангельском учении, Епифаний был глубоко тронут и. всем сердцем уверовав в него, склонил к тому же и свою сестру. В скором времени они вместе приняли крещение от Лукиана. Новообращенный христианин роздал свое имущество бедным, оставив лишь небольшую часть для скромного обеспечения своей сестры и покупки священных книг. Поручив молодую сестру покровительству благочестивых женщин, Епифаний поступил в монастырь. Здесь он ревностно принялся изучать Священное Писание и строго соблюдал все постановления иноческой жизни.
Чтобы изучить жизнь благочестивых пустынников, Епифаний отправился в Египет, где ему посчастливилось увидеть Фиваиду и святого Антония. В 364 г. Епифаний решил оставить обитель и удалился в пустыню. Здесь он чуть не погиб от рук арабов-кочевников, которые, встретив Епифания, начали смеяться над его иноческой одеждой. Один из них, слепой на один глаз, в порыве жестокости замахнулся было мечом на Епифания, но вдруг случилось чудо – он прозрел. Бросив меч, араб завопил от радости и поведал товарищам о своем удивительном исцелении. Кочевников так поразило это чудо, что они решили взять Епифания с собой. Чтобы он ходил с ними по пустыне и защищал от всяких бед. Спустя некоторое время арабы в благодарность за добрые дела устроили ему жилище в пустыне и ушли. Один же не захотел расставаться с Епифанием, принял крещение и был его учеником до конца жизни.
Со временем вокруг кельи Епифания собрались его ученики, и образовалась обитель. Тяготясь славой, разнесшейся о нем по Египту, Епифаний возвратился на родину. В 367 году, будучи шестидесятилетним стариком, он принял в управление Саламинскую церковь. Около 36 лет он управлял Кипрской епархией и заслужил общее почитание за свою строгую жизнь, ревностное служение Господу и великую ученость; в особенности его отличало сострадание к бедным.
Епифаний заболел и скончался в 403 году, возвращаясь на Кипр из Константинополя. С плачем и рыданием народ встретил тело святителя и перенес с корабля в созданную им церковь, где с большими почестями и было предано погребению.
Седьмой Вселенский собор канонизировал Епифания и назвал отцом и учителем Вселенской Церкви.