Мстислав, в крещении Феодор, был сыном Владимира Мономаха. Уже с молодых лет он успел заслужить общее уважение. Родился он в 1076 году. В двенадцатилетнем возрасте был поставлен отцом княжить в Новгород, а к восемнадцати годам уже слыл образцом мужества и христианского великодушия. Особенно он отличался миролюбием, которое во время распрей и междоусобиц среди русских князей было особенно ценным качеством. Новгородцы дорожили таким князем, и, когда на совете великого князя Святополка с Мономахом и другими князьями было положено направить в Новгород сына Святополка, новгородские послы объявили:

- Если у сына твоего две головы, то пусть идет в Новгород... Новгороду нужен Мстислав.

И Мстислав возвратился в Новгород. Здесь. Желая выразить благодарность Богу за его милостивое хранение, он построил близ Новгорода каменную церковь Благовещения. В благодарность же святителю Николаю за чудесное исцеление при его иконе Мстислав заложил другой храм, на княжьем дворе.

Мстислав заботился и о внешнем спокойствии своего народа: он совершил два удачных похода в Эстонию: поднимался с дружиной против своего зятя Ярослава Волынского, который, желая добиться старшинства над князьями Мономаховичами, явился в Россию с венгерскими и польскими войсками, но был убит поляками-изменниками. В 1125 г., вступив на великокняжеский киевский престол, Мстислав прогнал за Волгу половцев, а в 1131 г. одержал победу над Литвой.

Скончался Мстислав на 56-м году жизни и был похоронен в построенном им храме Феодора Тирона. В XIII в. народ уже называл князя Мстислава святым и обращался к нему с молитвами.