Фаддей, родом еврей, жил в Едессе. Как-то раз, придя в Иерусалим, он услышал проповедь Иоанна Крестителя и, став его учеников, принял от него крещение. Потом познакомился с учением самого Иисуса Христа , последовал за ним и был избран в число семидесяти апостолов.
После сошествия Святого Духа он проповедовал христианскую веру в Сирии и Месопотамии, в Едессе он обратил ко Христу князя Авгаря и его народ, в том числе и жрецов. Проповеди он подтверждал многими чудесами (о них Авгарь писал царю Ассирийскому Нарзесу); устроил клир и вообще едесскую церковь и мирно скончался, как полагают, около 44 года после Рождества Христова.