Емилия родилась в благочестивой семье и воспитывалась в смирении и страхе Божьем. В очередное гонение на христиан по воле императора ее родители приняли мученическую смерть. Оставшись сиротой, девушка решила принять предложение уважаемого человека, адвоката Василия. И вышла замуж. Мать ее благочестивого мужа, Макрина, ученица Григория Чудотворца, епископа Неокесарийского, стала для Емилии и воспитательницей, и духовной наставницей.
В этом счастливом браке родились десятеро детей. Вскоре после рождения последнего младенца. Петра, муж умер, и забота о воспитании детей легла полностью на плечи Емилии.
Как же она их воспитывала? Ответом служат слова святого Григория Назианзина: «Она подарила миру столько и таких светильников, сыновей и дочерей, она счастлива и плодовита, как никто. Три славных священника; одна участница в тайнах священства, и прочие – лик небожителей. Благочестивая кровь Емилии – собственность Христа; таков корень. Превосходнейшая! Вот награда твоему благочестию: слава сыновей твоих».
Сын Емилии, Василий Великий, с торжеством указывал своим врагам на то, что его учила вере мать. Внучки Емилии, дети одной из ее дочерей, начальствовали в Кесарийской области.
Учебными книгами для старшей дочери Емилии, Макрины, были священные песни Давида и притчи Соломона. По ним девочка училась хвалить и славить Бога, из них же извлекала и уроки житейской мудрости.
Мать также обращала внимание своей дочери на женское рукоделие и домашнее хозяйство. В праздничные дни Емилия водила дочь в церковь.
Воспитанная таким образом Макрина была до конца жизни помощницей матери. Воспитав вместе с ней младших детей и дождавшись времени, когда все братья и систры были в состоянии сами вести хозяйство, Макрина удалилась вместе с матерью в монастырь.
В Понте, на берегу Ириса, мать и сестра Василия Великого построили свою обитель.
Так, утешаясь обществом воспитанной ею в христианском духе дочери, успокоенная насчет душевного состояния прочих своих детей, блаженная Емилия достигла глубокой старости и мирно отошла к Господу (375), с любовью благословляя своих присутствующих и отсутствующих детей.