В греческом Часослове 1838 года так объясняется происхождение этого праздника: «По причине болезней, весьма часто бывавших в августе, издревле утвердился в Константинополе обычай износить Честное древа Креста на дороги и улицы для освящения мест и отвращения болезней. Накануне, 31 июля, износя его из царской сокровищницы, полагали на святой трапезе Великой церкви. С настоящего дня и далее, до Успения Богородицы, совершали литургии по всему городу и Честный Крест предлагали народу для поклонения».
В царские палаты Крест опять возвращался 14 августа.
Этот обычай в соединении с традицией освящать воду в Константинопольской придворной церкви первого числа каждого месяца (кроме января, когда освящение воды бывало шестого числа, и сентября, когда оно совершалось четырнадцатого) и послужил основание праздника в честь Честного и Животворящего Креста и торжественного освящения воды, которое совершается 1 августа.