Тихон, в миру Тимофей, родился в пределах Литовского княжества и, достигнув зрелого возраста, поступил на военную службу. В Вильне, столице Литвы, было тогда больше православных храмов, чем римских костелов, однако православных сильно притесняли – открыто перекрещивали жен и детей, насильно ставили костелы по русским городам и грабили храмы.

К скорби искренних христиан, между литовскими дворянами начали появляться отступники; честолюбие и стремление к роскошной жизни заставили их поменять Православие на папизм. Все это глубоко оскорбляло православного Тимофея, и, не вынеся изуверств, удалился он в Москву. Это было в 1482 году, в то самое время, когда поспешно скрылся из Литвы в Москву князь Феодор Иванович Бельский, оставив там юную супругу, с которой только что обвенчался.

Блаженный Тимофей, желая свободно служить Господу, с утешением сердечным посетил обители, где цвело искреннее благочестие, а затем, раздав все свое имущество бедным, принял иночество под именем Тихон и удалился в Луховскую область. Городом Лухом с несколькими волостями владел тогда князь Феодор Иванович Бельский, с которым Тимофей прибыл в Москву; в его отчине преподобный и поселился. На реке Лухе, в урочище Копытовке, в глухом лесу поставил он себе келью. Местность была такая песчаная, что на ней нельзя было ничего вырастить, но Тихону достаточно было и очень малого.

Когда к пустыннику прибыли иноки Фотий и Герасим, преподобный ради учеников перешел на более удобное для постоянного пребывания место. Наставник и его ученики славили Господа с Давидом и приобретали пропитание собственным трудом. Тихон искусно писал книги и был хорошим токарем – плоды его трудов продавались, и на эти деньги покупались скудные средства к жизни.

Преподобный от болезни желудка едва передвигал ноги, однако сам впрягался в соху, чтобы пахать землю для посева хлеба. При этом он предостерегал душу свою от тщеславия и самоуслаждения.
Когда приходили посторонние, пустынники немедленно оставляли свою смиренную работу. Тихон не любил разговаривать с мирскими людьми, считая, что их праздная болтовня наносит вред наставнику, и менее всего они готовы слушать наставления.

Не спрашивая ни у кого подаяния, преподобный прожил до глубокой старости. Не принял он и сана священника. Скончался Тихон в 1503 г. Бедность старца была столь велика, что ученики не знали, во что облачить тело умершего подвижника для погребения. Суздальский епископ, узнав о смерти Божьего человека, прислал для старца свитку, в ней и похоронили тело. Вскоре после смерти преподобного на месте его подвигов устроилась обитель в честь святого Николая.

При игумене Константине начали совершаться исцеления у гроба преподобного . Мощи его оказались нетленными, но игумен, поставивший их поверх земли, поражен был слепотой и прозрел, когда они опять сокрыты были в землю. С того времени (1566) стали чтить память преподобного.