Симеон Метафраст, родом из Константинополя, благородного происхождения, получил хорошее образование, был принят ко двору и, обратив на себя внимание особыми дарованиями и заслугами, занимал важные государственные должности. При этом он глубоко верил в Бога, отличался благочестием и, несмотря на блистательное мирское поприще. Был тайным аскетом. Служа отечеству как дипломат и воин, Симеон был известен еще духовной деятельностью - многие годы он трудился над составлением жизнеописания святых. Прозвище Матафраст (перелагатель) он получил за то, что придавал древним текстам стройность изложения и делал их доступными для понимания.
Это сочинение Симеона нельзя назвать, хотя и нестрого, историческим, поскольку у него не было ни средств, ни времени проверить древние источники, тем не менее, значение его трудно переоценить. По свидетельству византийского писателя и политика Михаила Пселла, описания деяний святых, предпринятые до Симеона, страдали неверным изображением их подвигов, не было в рабах Божьих силы и красоты; о важных делах упоминалось мимоходом, и читать это было неинтересно. А порой факты подавались таким образом, что святые подвижники превращались в предмет насмешек или презрения.
В благодарность «мужу святому, который с большим трудом и потом изобразил мученические подвиги за истину, в хвалу Божию и вечное прославление мучеников», греческие отцы причислили его к лику блаженных.
Преставился Симеон в середине X века.